Month: September 2024

Benjamin Maier (er/ihm) ist Master-Geschichtsstudent an der FU und HU in Berlin. Sein Forschungsfokus liegt auf der queeren Geschichte Europas mit Schwerpunkt Deutschland im 19. und 20. Jahrhundert. Seine Bachelorarbeit verfasste er zum Thema “Die Rolle der Zeitschrift ‘Die Freundschaft‘ im homosexuellen Milieu der Weimarer Republik”.

Spätestens seit dem Roman von Christiane F. ist der Bahnhof Zoo als Treffpunkt von Drogenabhängigen bekannt. Weniger bekannt ist die bis heute andauernde Bedeutung des Bahnhofs Zoo für die männliche Sexarbeit in Berlin, obwohl auch dieser Aspekt in ihrem Buch „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“ erwähnt wird.[1]

Doch warum war (und ist) der Bahnhof bis heute ein sehr wichtiger Ort für männliche Sexarbeitende? Wie beeinflusste die DDR die Situation der Sexarbeiter an diesem Bahnhof mitten in West-Berlin?

In diesem Beitrag argumentiere ich, dass der Bahnhof Zoo einen paradoxen Freiraum für männliche Sexarbeiter in den 1960er und 70er Jahren darstellte. Dabei wird Berlin als „borderland“ verstanden, also als Grenzgebiet, in dem die deutsch-deutsche Grenze nicht nur teilte, sondern paradoxerweise auch Freiräume ermöglichte.[2] Im Falle der Sexarbeiter stellte der Bahnhof Zoo einen dieser Räume dar. Bemerkenswerterweise trug die DDR und eine Regelung zum Berliner Bahnnetz aus der Nachkriegszeit dazu bei, die Sexarbeiter zu schützen. Um diese Verflechtungen zu erklären, lohnt ein Rückblick in die unmittelbaren Nachkriegsjahre.

Continue Reading

LOONG Dien Min is a 2023-24 Gates Cambridge Scholar interested in maritime Asia’s legal and normative regimes of sexuality. Having graduated with a MPhil in World History from the University of Cambridge, she studies the nexus between law and sexual norms in the most intellectually, culturally and linguistically vibrant region of the world—Southeast Asia. She is part of Imagined Malaysia, a Malaysia-based non-profit organisation which aspires to cultivate a transnational appreciation of Southeast Asia’s history. Since 2022, she has worked as a research assistant for senior academics, emerging scholars, and PhD students in Malaysia and the United Kingdom. Her interest in bridging academia and civil society has also motivated her involvement in advocacy efforts along the themes of historical literacy, inter-religious dialogue, and child rights, especially in the EU-funded #TanpaPerkauman public education project in 2021. Her research is funded by the Gates Cambridge Trust and the St Catharine’s College Tunku Abdul Rahman Project Grant.

For decades, conservative state discourses in Malaysia have portrayed homosexuality as a ‘Western’ import.[1] In 2020, former Malaysian Prime Minister Muhyiddin Yassin framed queer individuals as a threat to Islam, supported by “foreign influences”.[2] To counter such political rhetoric, scholars and activists contended that homophobia is instead a product of the colonial past.[3] They viewed colonial-era anti-sodomy laws as responsible for the “historical construction of such homophobia” and argued “British influence prolonged criminalisation [of homosexual conduct] after independence”.[4] Yet, examining law as a top-down instrument of social reorganisation has only taken us so far. Spotlighting colonial officials and legislative bodies overlooks how colonial legal frameworks were accessed, utilised, and bypassed across colonial societies.[5] This piece suggests staying attentive to the backstory behind successful convictions under Section 377, a section under the Penal Code that criminalised unnatural offences.

Continue Reading